JAKARTA: Arsenal memetik keuntungan dari hasil buruk yang diperoleh tim teratas Liga Inggris, Chelsea yang bermain seri dan Liverpool yang dikalahkan West Ham United pada laga pekan ke-11, Senin (8/11/2021) dini hari WIB.
Kemenangan atas Watford membawa Arsenal naik ke peringkat 5 klasemen sementara. Ini kemenangan beruntun Arsenal dalam tiga laga terakhir, dan belum terkalahkan dalam lima laga terakhir.
Emile Smith-Rowe tampil kian cemerlang saat mengantarkan Arsenal menundukkan Watford 1-0 dalam laga pekan kesebelas Liga Inggris di Stadion Emirates, London, Minggu. Gelandang serang berusia 21 tahun itu mencetak gol penentu kemenangan Arsenal atas Watford saat memecahkan kebuntuan pada menit ke-56.
Berawal dari aksi Ben White yang berusaha menembus pertahanan Watford, bola liar jatuh di hadapan Smith-Rowe yang sigap melepaskan tembakan untuk menaklukkan kiper Ben Foster. Itu menandai keberhasilan Smith-Rowe selalu menyumbangkan gol bagi Arsenal dalam tiga pertandingan terakhir Liga Inggris.
Gol itu membuatnya masuk jajaran eksklusif pemain berusia 21 tahun atau lebih muda yang mencetak gol untuk Arsenal dalam tiga pertandingan liga berturut-turut, bersama nama-nama seperti Nicolas Anelka, Jose Antonio Reyes dan Cesc Fabregas.
Gol tersebut juga menegaskan peran krusial Smith-Rowe dalam lini serang Arsenal, lewat kontribusinya mencetak empat gol dan dua assist.
Kapten Arsenal Pierre-Emerick Aubameyang sempat menyarangkan bola ke gawang Watford lagi pada menit ke-73, tetapi gol itu dianulir. Sebaliknya, Watford kesulitan menciptakan peluang berarti sepanjang laga dan malah harus menuntaskan pertandingan dengan sepuluh pemain setelah Juraj Kucka menerima kartu kuning kedua satu menit menjelang bubaran waktu normal.
Kemenangan mengangkat posisi Arsenal ke urutan kelima klasemen dengan koleksi 20 poin, sedangkan Watford melorot ke urutan ke-17 dengan 10 poin, demikian catatan laman resmi Liga Inggris. ***
